Ondes gravitationnelles
Que sont les ondes gravitationnelles ?
Les ondes gravitationnelles ou gravitationnelles sont quelques ondulations de l’espace-temps produites dans l’univers à la suite d’événements très violents, comme l’explosion d’une supernova ou la fusion de deux trous noirs.
La théorie des ondes gravitationnelles a été conçue par le physicien allemand Albert Einstein dans sa théorie de la relativité générale de 1915, qui affirme que les phénomènes gravitationnels ne sont rien d’autre que des altérations de la courbure de l’espace-temps, produites par l’existence et le mouvement des masses dans l’espace.
Selon cette théorie, les ondes gravitationnelles pourraient, par exemple, modifier la distance entre deux planètes ou galaxies, bien que ce soit un changement assez léger et difficile à percevoir pour nous.
Cependant, à proximité de la source des ondes gravitationnelles, on suppose que les variations pourraient être plus accentuées, déformant l’espace et accélérant ou décélérant le temps de manière plus prononcée.
Comment sont-ils produits ?
Une façon d’illustrer comment les ondes gravitationnelles sont produites est de considérer l’espace-temps comme un trampoline. Si nous n’y mettons pas assez de poids, elle sera plate et une balle de tennis pourra la traverser de façon linéaire.
Au contraire, si nous mettons sur le trampoline une masse suffisamment dense pour le déformer, alors il y aura un enfoncement de sa surface, ce qui fera rouler la balle de tennis vers la masse, comme s’il y avait une attraction entre les deux.
En ce sens, tout changement de position des masses provoquera des ondes à la surface, produisant ce que nous connaissons sous le nom d’ondes gravitationnelles.
