Définition du virtuel
Du latin virtus ( «force» ou «vertu» ), virtuel est un adjectif qui, dans son sens original, désigne ce qui a vertu de produire un effet, même s’il ne le produit pas actuellement.
Cependant, le concept est actuellement associé à ce qui a une existence apparente, par opposition au réel ou au physique . Ce terme est très courant dans le domaine de l’informatique et de la technologie pour désigner la réalité construite au moyen de systèmes ou de formats numériques.
La réalité virtuelle est le système technologique qui permet à l’utilisateur d’avoir le sentiment d’être immergé dans un monde différent du monde réel. Cette illusion est produite grâce aux modèles créés par un ordinateur que l’utilisateur contemple à travers un casque spécial. Bien que la réalité virtuelle soit née pour être appliquée dans les jeux vidéo, elle a actuellement une utilité dans des domaines tels que la médecine et les transports.
La réalité virtuelle n’a pas une origine bien définie, probablement parce qu’elle est la convergence de diverses idées et découvertes qui ont eu lieu depuis le milieu du XIXe siècle, bien avant l’existence des ordinateurs que nous connaissons et utilisons aujourd’hui. Voici quelques jalons au cours des deux derniers siècles, qui représentent certainement des points indispensables sur la route de cette technologie fascinante :
+ 1838 : Charles Wheatstone, un inventeur de Grande-Bretagne, a créé le premier stéréoscope, un appareil capable de reproduire des images statiques en trois dimensions. Il s’agissait d’un système semblable en apparence à une paire de lunettes, dans lequel deux photographies de la même scène étaient placées, chacune prise sous un angle différent, pour simuler la vision de l’œil humain.
+ 1929 : pour la première fois dans l’histoire, il a été possible de former de manière virtuelle les futurs pilotes des forces armées américaines , grâce à la création d’un simulateur de vol. Il s’appelait Link Trainer (bien qu’il soit également connu sous le nom de Blue Box) et était absolument mécanique.
+ années 1930 : comme pour l’invention précédente, les premiers simulateurs mécaniques ont été créés en Amérique pour l’étude des crues de barrages et de rivières.
+ 1945 : grâce au premier ordinateur doté de la technologie électronique, connu sous le nom d’ENIAC, il a été possible de simuler pour la première fois la trajectoire des projectiles. Cela a ensuite été appliqué au projet Manhattan, pour simuler des explosions.
+ 1958 : la société Philco a développé un casque de réalité virtuelle , qui traduit les mouvements effectués par l’utilisateur.
+ 1965 : un article de journal intitulé » The Ultimate Display » (» The Ultimate Display «) écrit par Ivan Sutherland décrivait la réalité virtuelle comme un concept, sans toutefois utiliser le terme lui-même.
+ 1967 : fonde la société Evans & ; Sutherland , développeur du premier programme de création de mondes virtuels avec des modèles tridimensionnels.
+ années 1970 : création d’un gant qui permettait de se déplacer dans un monde virtuel.
+ 1979 : le premier simulateur de vol entièrement informatisé est sorti.
+ 1984 : dans le livre » Neuromancien «, un roman de William Gibson, le terme «cyberespace» a été utilisé pour la première fois, pour désigner un monde virtuel.
Autres significations
Un animal de compagnie virtuel , par contre, est un compagnon numérique créé dans le but d’accompagner et de divertir les gens. Il n’a pas plus de forme physique que le matériel où il fonctionne, qui est généralement un petit appareil électronique. L’utilisateur doit nourrir et soigner l’animal virtuel pour l’empêcher de «mourir» .
Une bibliothèque virtuelle est une bibliothèque qui abrite des œuvres numériques dans différents formats (.doc, .pdf). Grâce à l’Internet , ces bibliothèques sont accessibles aux personnes du monde entier.
Le sexe virtuel , enfin, est une forme de relation érotique qui implique l’absence de contact physique et qui profite des caractéristiques des technologies de communication et d’information (TIC) pour se réaliser.
