Définition de Wikipedia
Wikipédia est une encyclopédie numérique qui est disponible sur Internet . Il s’agit d’une publication gratuite et en libre accès qui contient plus de 15 millions d’articles rédigés par des bénévoles dans plus de 200 langues.
L’encyclopédie, gérée par une organisation à but non lucratif appelée Wikimedia Foundation , a été créée par les Américains Jimmy Wales et Larry Sanger en 2001 . Son nom est une contraction de wiki wiki ( «rapide» en hawaïen) et encyclopédie ( «encyclopédie» en anglais).
Ce sont ces caractéristiques qui ont fait de Wikipédia aujourd’hui un outil d’information pour tous. Ainsi, tant les élèves, pour obtenir des données sur un sujet qu’ils traitent en classe, que tous ceux qui veulent savoir ce que signifie le mot qu’ils ont devant eux, utilisent cette encyclopédie sur le Net.
Il est si important dans notre vie quotidienne qu’il figure actuellement dans le «top dix» des endroits les plus visités sur le Net. Et il est vraiment utile car il comprend plus de 37 millions d’articles qui peuvent être trouvés dans un total de 284 langues différentes.
La culture, l’art, l’histoire, la géographie, la santé, les mathématiques, la technologie ou la philosophie sont quelques-uns des domaines couverts dans cette encyclopédie à travers des milliers et des milliers d’articles intéressants qui sont très utiles pour tous et sont généralement accompagnés du matériel graphique correspondant.
La principale nouveauté apportée par Wikipédia est la possibilité pour tout utilisateur de contribuer et de modifier le contenu. Cela démocratise la production et la diffusion de l’information , bien qu’il y ait également le risque de diffuser des données fausses ou biaisées.
Wikipedia doit faire face au vandalisme quotidiennement . Il y a des militants qui modifient le contenu pour des raisons idéologiques et qui tentent de discréditer ceux qui pensent différemment. D’autre part, certaines personnes modifient délibérément les articles avec de fausses informations pour démontrer le manque de fiabilité de l’encyclopédie.
Cependant, Wikipédia dispose de plusieurs outils pour contrer les attaques, des employés qui revoient et bloquent certains articles sensibles pour éviter les conflits, aux systèmes technologiques capables de détecter automatiquement les actes de vandalisme.
Plus précisément, parmi les professionnels les plus importants qui constituent une partie essentielle de cette encyclopédie, il faudrait citer les bibliothécaires, qui sont chargés d’empêcher certains utilisateurs de pouvoir éditer l’information, ou les soi-disant suppresseurs d’édition. Comme leur nom l’indique, ce sont eux qui sont chargés de vérifier l’identité des utilisateurs.
Il existe d’autres projets gérés par la Wikimedia Foundation qui complètent la proposition de Wikipédia, tels que Wiktionary (un dictionnaire libre), Wikibooks (une collection de manuels et tutoriels en accès libre), Wikiquote (une collection de phrases célèbres dans diverses langues) et Wikinews (nouvelles à contenu libre).
Cependant, nous ne pouvons pas oublier wikiviajes, qui est un guide totalement gratuit et en libre accès qui permet d’obtenir des informations touristiques de nombreux coins du monde, ou encore wikiversity, un outil très utile pour les enseignants.
