Signification du coltan
Qu’est-ce que le coltan ?
Il est connu sous le nom de coltan , un minéral composé de colombite et de tantalite , en fait son nom dérive de l’abréviation de ces deux minéraux.
Il ne s’agit donc pas d’un nom scientifique pour un élément particulier, mais pour une combinaison indéfinie de minéraux. En d’autres termes, il y a parfois plus de pourcentages d’un minéral que de l’autre.
La columbite (COL) est un minéral contenant du dioxyde de niobium, du fer et du magnésium (Fe, Mn) et, la tantalite (TAN), est composée d’oxyde de tantale, de fer et de magnésium (Fe, Mn).
Ce sont les oxydes qui composent le coltan qui lui donnent la particularité d’être un élément solide.
Cependant, les pourcentages que l’on peut trouver de colombite ou de tantalite dans le coltan sont variables. Autrement dit, il peut parfois y avoir plus de l’un ou de l’autre. Cependant, il s’agit toujours de coltan, puisque c’est précisément ce minéral qui résulte de l’union de ceux-ci.
Il convient de noter que du mélange de colombite et de tantale sont extraits du niobium et du tantale, éléments très utilisés dans le développement de l’électronique moderne.
La raison pour laquelle le coltan est caractérisé comme un minéral solide , de couleur sombre et, est rare dans la nature , est due à l’union de la colombite et du tantale.
Le coltan est très demandé, exploité dans les mines et commercialisé pour sa grande utilité dans le développement d’appareils électroniques, en particulier la dernière génération comme les Smartphones .
Extraction du coltan
Le coltan est un minéral assez rare. Peu de pays possèdent ce minerai et l’exploitent. Pour cette raison, divers conflits et confrontations géopolitiques ont même été générés, notamment au Congo.
Les pays qui possèdent les plus grandes réserves de coltan et d’où il est le plus extrait sont l’Australie, le Canada, la Chine, le Brésil, le Rwanda, l’Ethiopie et la République démocratique du Congo, cette dernière ayant la plus grande réserve jamais découverte.
Il existe également une autre liste de pays qui ont trouvé le minerai, en grande ou petite quantité mais dont l’extraction est mineure, voire inexistante. Parmi ces pays figurent la Russie, l’Afghanistan, l’Ouganda, l’Égypte, l’Arabie du Sud, la Colombie et le Venezuela.
Cependant, au-delà des qualités et de l’utilité du coltan, malheureusement la méthode d’extraction de ce minéral génère de grands dommages à l’écosystème .
Le sol est excavé en faisant de grands trous, puis le sol est mouillé avec de grandes quantités d’eau et la boue qui se forme est passée dans un tube. Le minerai, une fois pesé, est laissé au fond de la boue puis mis de côté.
Cependant, au Congo, l’extraction du coltan a entraîné des problèmes écologiques, de déforestation et de santé humaine majeurs. Ils détruisent les zones protégées où vivent des animaux menacés, comme le gorille.
Outre cette grave situation, des réseaux de contrebande de coltan ont également été créés, dans lesquels l’homme est utilisé comme une sorte d’esclave et même le travail des enfants est employé pour l’extraction de ce minerai.
Le Congo connaît une situation politique difficile en raison de l’extraction et de la commercialisation illégales des réseaux de contrebande de coltan. C’est un problème majeur qui affecte négativement tout ce qui est impliqué dans la production de ce minéral.
Utilisations du coltan
Le coltan s’est révélé être un minéral très utile pour le développement de nouvelles technologies.
Parmi les propriétés qui se distinguent, citons sa haute conductivité, son caractère capacitif pour le stockage et la libération de l’électricité, ainsi que sa haute réfractaire et sa résistance à la corrosion .
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Ce minéral est largement utilisé dans l’industrie des télécommunications, car il contient du niobium et du tantale, pour la fabrication de téléphones portables tels que Smartphone , consoles de jeux vidéo, ordinateurs portables.
Il est également utilisé pour le développement de divers équipements aérospatiaux, tels que des satellites, des stations et des véhicules spatiaux, entre autres. Le coltan est également utilisé dans la fabrication d’armements, de condensateurs et d’implants chirurgicaux.
D’autre part, le coltan est très utile pour former l’acier qui sert à la fabrication des pipelines , ainsi que des batteries , ce qui fait que les batteries des téléphones portables sont de plus petite taille et plus durables que les anciennes.
