Histologie
Qu’est-ce que l’histologie ?
L’histologie est une branche de la biologie qui étudie les tissus organiques des animaux et des plantes sous leurs aspects microscopiques : caractéristiques, composition, structure et fonction. Pour cette raison, son outil fondamental est le microscope.
Le mot histologie vient du grec histós qui signifie «tissu», «poteau» ou «tige» (dans le sens de «debout»). Il comprend le suffixe lodge , qui signifie «étude ou science». L’histologie étudie donc les structures minimales qui composent les organismes des êtres vivants.
Les applications de l’histologie couvrent des sciences et des domaines connexes aussi divers que l’anatomie, la médecine, l’immunologie, la pathologie, la physiologie, la cytologie, la nutrition, la biochimie, la génétique, la recherche médico-légale, l’agriculture et l’archéologie, entre autres.
Branches de l’histologie
Au sein de l’histologie, deux branches fondamentales sont connues : l’histologie végétale et l’histologie animale.
Histologie des plantes
Vue de tissus végétaux au microscope. Détail de la stomie.
L’histologie végétale concerne l’analyse des plantes, c’est-à-dire des êtres vivants qui appartiennent au règne végétal. L’histologie des plantes implique l’étude de deux tissus fondamentaux :
- les tissus méristématiques (tissus de croissance), qui comprennent les tissus primaires et secondaires ;
- les tissus adultes , qui comprennent les tissus parenchymateux, de soutien, de protection, de sécrétion et de conduction.
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Histologie animale
Vue du tissu humain sous le microscope. Échantillon de sang (détail des lymphocytes)
L’histologie animale étudie les métazoaires, c’est-à-dire les animaux vivants.
L’histologie humaine est incluse dans l’histologie des animaux, puisque du point de vue biologique, les êtres humains font partie du règne animal. Cependant, il s’agit d’un domaine d’intérêt spécifique en termes de santé.
L’histologie animale implique l’étude des tissus suivants :
- tissu conjonctif ou conjonctif , qui comprend des variétés de cartilage, d’os, de graisse et de sang ;
- tissu épithélial , qui est le tissu qui recouvre les surfaces du corps ;
- tissu musculaire , formé par des cellules qui utilisent l’énergie chimique pour générer le mouvement ;
- tissu nerveux , qui désigne les neurones qui transmettent les informations utiles à l’organisme.
Méthode histologique
Le processus histologique fait référence aux techniques histologiques nécessaires à l’étude des tissus. Il repose sur une série d’étapes élémentaires.
- Introduction , dans laquelle le prélèvement du tissu a lieu (par exemple, au moyen d’une biopsie).
- Fixation , un processus qui vise à préserver les caractéristiques du tissu par diverses techniques.
- Inclusion , méthode pour durcir le tissu afin de faciliter les coupes pour l’étude par sections.
- Découpage , désigne le processus de découpage des tissus durcis, qui est exécuté à l’aide d’un dispositif appelé microtome .
- Coloration : est un processus qui augmente le contraste au moyen de la coloration, puisque sous le microscope, de nombreux tissus sont incolores.
- Observation : désigne le processus d’observation et d’analyse effectué par le spécialiste au moyen du microscope, dont il est possible de tirer des conclusions.
Histoire de l’histologie
De gauche à droite : le premier microscope et son inventeur Zaccharias Janssen ; Marcello Malpighi et Xavier Bichat
Marcello Malpighi (1628-1694), chercheur à l’Accademia del Cimento de Florence, est considéré comme le père de l’histologie car il a analysé pour la première fois des tissus à l’aide du microscope, inventé au XVIe siècle par Zaccharias Janssen. Dans le même temps, Robert Hooke a fait de même et a réussi à identifier l’existence de cellules pour la première fois.
Le microscope a été amélioré au XVIIe siècle par Anton van Leeuwenhoek, qui a obtenu un grossissement de 500x, lui permettant de distinguer deux types de cellules différents : les procaryotes et les eucaryotes.
Histologie moderne
Au XVIIIe siècle, M. F. Xavier Bichat a été désigné comme le père de l’histologie moderne, car il a su classifier les tissus et identifier l’origine microscopique des maladies.
Au XIXe siècle, il était essentiel de reconnaître la cellule comme une unité minimale des êtres vivants (H. Dutrochet , J. P. Müller et P. J. François Turpin) et comme une unité structurelle et fonctionnelle des organismes (F. T. Schwann et M. Schleiden).
Au XXe siècle, en 1931, Erns Ruska a inventé le microscope électronique avec un grossissement de 5000 fois, qui a permis d’étendre l’histologie à des niveaux plus élevés.
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Importance de l’histologie
L’histologie est d’une importance vitale pour comprendre le fonctionnement des organismes vivants, ce qui a des implications pour la recherche médicale et scientifique en général et même pour l’économie.
Par exemple,
- Il identifie les pathologies qui affectent la santé, soit par le biais d’agents pathogènes (virus et bactéries), soit par des déséquilibres de l’organisme tels que le diabète, l’hypercholestérolémie, l’hémophilie, l’anémie, la leucocytose, etc.
- Elle nous permet d’explorer des hypothèses, d’identifier des problèmes et des solutions grâce à la culture de tissus.
- Il favorise le développement de l’agriculture.
- Elle collabore aux processus d’enquête criminelle.
- Il fournit des informations spécialisées pour la recherche archéologique.
