Définition du pétabyte
L’octet fait partie des unités d’information dites . Il est équivalent à huit bits et permet, par ses multiples, de se référer à diverses mesures de stockage.
Un pétaoctet , dans ce sens, est un multiple d’octet qui équivaut à 1 000 000 000 000 000 d’octets (c’est-à-dire dix à quinze octets ). C’est une unité plus grande que le gigaoctet ou le téraoctet , mais plus petite que des unités telles que l’exoctet , le zettaoctet ou le yottaoctet .
Lorsque nous décomposons cette unité d’information , nous constatons que celles auxquelles nous sommes habitués à l’heure actuelle semblent insignifiantes : le pétaoctet est composé de 1 024 téraoctets , ce qui équivaut à 1 024 gigaoctets et il faut donc continuer jusqu’à ce que l’on atteigne l’octet, en passant par le mégaoctet et le kilooctet. Il est important de noter que bien que le préfixe kilo soit le même que celui utilisé pour représenter les unités décimales (comme kilomètre ), le multiple des unités d’information n’est pas 1000, mais 1024 , car elles ne sont pas décimales, mais binaires.
L’utilisation de chaque unité d’information dépend du contexte. Par exemple, lorsque la quantité d’informations dans un système donné est si importante qu’il n’est pas pratique de la quantifier au moyen d’unités telles que les octets ou les kilo-octets, on utilise souvent des péta-octets, ce qui n’est pas pratique lorsqu’il s’agit de mentionner le poids des fichiers numériques contenus dans un ordinateur pour un usage personnel.
Les pétaoctets sont donc utilisés pour désigner de très grands flux d’informations. Le trafic des sites web les plus populaires dans le monde, les données traitées par les moteurs de recherche tels que Google ou les transferts qui ont lieu dans les réseaux des principaux fournisseurs d’accès Internet peuvent être estimés en pétaoctets car ils représentent des chiffres très élevés. Si quelqu’un voulait nommer les données traitées par Google en un mois au moyen de kilo-octets, par exemple, il devrait faire appel à un nombre de zéros si élevé que sa notation serait très difficile à comprendre.
Les autres utilisations courantes du concept de pétaoctet sont les suivantes :
* rapports sur le trafic d’informations dans le domaine des télécommunications : rappelons que certaines entreprises maintiennent des personnes connectées depuis différentes parties du monde par le biais d’appareils utilisés plusieurs heures par jour, de sorte que le volume d’informations passant par leurs réseaux est trop important pour être compté en utilisant des unités plus petites que le pétaoctet. A tel point que la société AT&T, par exemple, enregistre une moyenne de 30 pétaoctets d’échanges d’informations par jour ;
* superordinateur et dispositifs de mémoire : en 2012, la société américaine Cray Inc. a commencé la construction d’un superordinateur appelé Blue Waters , qui a une capacité de stockage de 25 pétaoctets sur disque et jusqu’à 500 sur bande magnétique. Sa mémoire principale (ce que nous appelons généralement RAM ) est de 1,5 pétaoctet ;
* bases de données : loin du volume d’enregistrements d’une entreprise familiale, les multinationales ont besoin d’une infrastructure colossale pour stocker et traiter les données de tous leurs clients et de leurs produits à cette époque où toutes les informations sur les entreprises doivent exister sous forme numérique. Tant les bases quotidiennes d’interaction des utilisateurs avec les systèmes que celles d’archivage des anciennes informations, le volume de données de certaines entreprises peut être calculé en plusieurs dizaines de pétaoctets ;
* stockage d’images et de vidéos : des entreprises comme Youtube et Facebook ont besoin de volumes de stockage difficiles à imaginer pour leurs utilisateurs. Dès 2013, Facebook a enregistré le téléchargement de plus de 350 millions de photos chaque jour.
