Définition du clergé
D’origine latine clerus , la notion de clergé permet d’identifier le groupe de clercs (comme on connaît ceux qui consacrent leur vie à une activité religieuse dans le cadre d’une institution). Le terme, dans ce cadre, est utilisé pour désigner les prêtres de l’Église catholique .
Les caractéristiques du clergé dépendent de chaque religion . En général, on peut dire que c’est celui qui dirige les rituels et qui est consacré à l’enseignement de la doctrine et à la prédication . Le baptême , la circoncision et le mariage sont quelques-uns des actes et sacrements pratiqués par le clergé.
Il convient de noter que le clergé peut agir tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des temples et des lieux de culte. Ainsi, les ecclésiastiques peuvent aller prêcher dans les écoles ou les hôpitaux, par exemple.
Dans certains pays, le clergé est protégé par une législation spéciale puisque les ecclésiastiques jouissent de la juridiction ecclésiastique . Il est également courant qu’ils soient financés, au moins en partie, par l’État . Mais le plus souvent, ce sont les fidèles eux-mêmes qui la financent par leurs dons.
Le christianisme divise le clergé en régulier (lié aux vœux religieux de pauvreté, d’obéissance et de chasteté) et en laïque (le clergé qui ne prononce pas ces vœux).
L’organisation hiérarchique du clergé chrétien régulier a le pape à l’échelon supérieur, suivi par les archevêques , les évêques et les prêtres . Tous doivent se conformer et respecter certaines règles, telles que le célibat ecclésiastique (c’est-à-dire l’impossibilité d’avoir des relations sexuelles). Il convient de noter que les femmes ne peuvent pas être ordonnées dans ce clergé.
De nombreuses religions sont divisées de manière hiérarchique et dans la plupart d’entre elles le terme clergé apparaît comme l’un des piliers de leur organisation .
Le clergé dans l’Église orthodoxe et la religion catholique
Deux des religions qui ont le plus de choses en commun sont certainement l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique ; entre elles, cependant, il y a aussi des différences qui les ont séparées au cours de l’histoire. Dans les deux cas également, les conditions que les gens doivent remplir pour faire partie du clergé sont différentes.
Dans l’Église orthodoxe russe, le clergé présente de nettes différences avec celui de l’Église catholique romaine ; mais la caractéristique la plus frappante est sans aucun doute que, bien que les hommes soient également les seuls à pouvoir être ordonnés prêtres, il n’y a aucun inconvénient à avoir une famille et à aimer la vie .
Cela signifie que dans cette Église, il y a des diacres et des prêtres qui choisissent librement le célibat ou qui consacrent leur vie au service de Dieu mais qui ont aussi une famille. La seule condition en ce sens qui doit être remplie par ceux qui souhaitent être ordonnés est qu’ils ne se soient pas mariés plus d’une fois . À leur tour, ceux qui ont choisi le célibat , doivent faire leurs vœux et proposer de rester célibataires une fois qu’ils sont ordonnés.
Les relations entre les deux institutions ont toujours été délicates en raison des différences idéologiques et de la manière dont elles abordent la foi et les enseignements bibliques de l’autre. La différence évidente entre les deux institutions réside dans le fait que l’Église orthodoxe rejette la juridiction absolue du Pape catholique sur tous les chrétiens. A tel point que depuis des décennies, le pape catholique n’a pas visité la Russie ni le patriarche russe Rome.
La grande division entre les deux religions, d’origine commune, a été la fondation de la Nouvelle Rome à Constantinople, pendant le mandat de l’empereur Constantin en 330 après JC. À partir de ce moment, les normes des deux institutions changeront progressivement et, par conséquent, la conformation du clergé de chacune d’elles changera également.
Dans le cas de la religion orthodoxe, il a été déterminé que l’évêque d’une ville devait avoir un pouvoir absolu, et ne devait même pas répondre rigoureusement aux ordres du patriarcat , si ceux-ci ne coïncidaient pas avec la volonté dudit évêque. Dans le cas de l’Église catholique, les évêques et les prêtres répondent à la volonté du pape ; et les seconds à celle du premier : ainsi s’établit une hiérarchie triangulaire.
