Définition d’un couvent
Avant de procéder à la connaissance de la signification du terme couvent, il est nécessaire de procéder à la découverte de son origine étymologique. Dans ce cas, nous devons expliquer qu’il dérive du latin, exactement de «conventus», qui peut être traduit par «réunion» ou «congrégation». Ce mot vient du verbe «convoquer».
Il est arrivé en espagnol sous le nom de couvent . C’est le nom donné au lieu où les religieux et religieuses vivent ensemble selon les règles établies par leur institut.
Un couvent est donc un monastère ou une habitation d’ecclésiastique . L’origine du terme est liée à l’assemblée où les citoyens romains se réunissaient pour traiter de diverses questions judiciaires ou administratives. Avec le temps , le concept est venu à être utilisé en référence à la vie religieuse.
Les couvents sont des établissements où les religieux mènent une existence en communauté . Ceux qui vivent dans un couvent, au-delà de ce choix, maintiennent un lien avec ceux qui résident à l’extérieur de l’édifice, contrairement aux régimes cloîtrés.
La construction de couvents est devenue fréquente à partir du 13ème siècle , lorsque les villes ont commencé à se consolider et que les religieux ont voulu s’installer dans ce type de villes sans s’éloigner des gens. En général, les couvents avaient une église ou une chapelle, une salle de réunion, une salle à manger et les différentes cellules des religieux.
Le couvent de Saint-Domingue , dans la ville espagnole de Plasencia , est un exemple de ce genre de lieu. Il a été créé au 15ème siècle , rattaché au palais des comtes de Plasencia . Le bâtiment de style gothique tardif est actuellement le siège du Parador Nacional de Plasencia .
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Un autre exemple est le Couvent de Cuilápam , dans la ville mexicaine de Cuilápam de Guerrero . Sa construction a eu lieu au 16ème siècle .
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Il est important de savoir qu’il existe différents types de couvents et parmi eux, les couvents cloîtrés se distinguent. Dans les couvents cloîtrés vivent les religieuses qui, entre autres normes fondamentales, ont l’obligation de ne pas les quitter. De plus, il est un fait qu’ils ne devraient pas non plus permettre à des personnes de l’extérieur d’entrer dans le couvent.
Ainsi, ils sont «retraités» de l’extérieur, confinés et passent leur vie dans les murs de ces couvents où ils se consacrent à la prière et au travail. Surtout, ce type de couvent a du sens car on considère que le fait d’être un couvent cloîtré facilite et favorise un climat de prière et de recueillement dans lequel l’union mystique avec Dieu est plus possible.
Il existe de nombreux couvents de ce type dans le monde, comme le couvent de l’Adoration perpétuelle à Berga (Barcelone), où vivent les adorateurs perpétuels du Saint-Sacrement, ou le couvent de l’Immaculée Conception à Léon, qui abrite les sœurs franciscaines conceptionnistes. Sans oublier celle de Santa Clara de Valladolid, où vivent les carmélites déchaussées, ou celle de Notre-Dame de la Consolation de Palencia, où résident les Clarisses franciscaines.
