Signification du mercredi des Cendres
Qu’est-ce que le mercredi des Cendres :
Le mercredi des Cendres est le jour qui marque le début du Carême pour les catholiques , c’est-à-dire les quarante jours précédant la Semaine Sainte, qui commence le dimanche des Rameaux.
Cette célébration n’a pas de date fixe dans le calendrier liturgique, elle est donc variable d’une année à l’autre et a lieu entre février et mars, juste après le mardi gras et six semaines avant Pâques.
Le mercredi des Cendres est un jour spécial pour les catholiques où le jeûne et l’abstinence doivent être pratiqués, pour commencer les quarante jours de pénitence pendant lesquels les catholiques cherchent à purger leurs péchés et à consacrer du temps à Dieu.
L’utilisation des cendres découle d’une ancienne coutume juive selon laquelle les personnes qui avaient péché couvraient une partie de leur corps avec des cendres. C’était une façon de montrer leur désir de se détourner du mal et de se rapprocher de Dieu.
Cette tradition a été modifiée par rapport à celle pratiquée aujourd’hui, dans laquelle les fidèles assistent à la messe du mercredi des Cendres de leur propre initiative et dans une attitude de réflexion pour rencontrer Dieu à nouveau pendant le carême.
La cendre utilisée pour l’imposition de la croix sur le front des gens provient de l’incinération des branches bénies lors du dimanche des Rameaux de l’année liturgique précédente.
Lors de l’imposition des cendres, le prêtre prononce l’une des phrases suivantes, afin de rappeler que la vie sur terre est éphémère et que la vie définitive est au ciel :
- «Souviens-toi, tu es poussière et tu retourneras à la poussière.»
- «Repentez-vous et croyez en l’Évangile.»
- Accorde-nous, Seigneur, le pardon et fais-nous passer du péché à la grâce et de la mort à la vie.
Le mercredi des Cendres, toute personne, baptisée ou non, même croyante ou non, peut recevoir l’imposition des cendres. De même, ce n’est pas un jour d’obligation, c’est-à-dire qu’il n’est pas nécessaire d’être allé récemment aux aveux.
