Signification de l’évolutionnisme social
Qu’est-ce que l’évolutionnisme social :
En anthropologie, l’évolutionnisme social suppose que toutes les sociétés passent par le même processus de développement et que la civilisation occidentale est supérieure à toutes les autres .
L’évolutionnisme social a été la première théorie scientifique dans le domaine de l’anthropologie et a cherché à interpréter les changements sociaux et à expliquer l’évolution des sociétés.
Aussi connu sous le nom de Darwinisme social , il a été formulé par l’Anglais Herbert Spencer (1820-1903), qui a appliqué les lois de l’évolution de l’espèce de Charles Darwin (1809-1882) pour formuler ses études scientifiques en psychologie, sociologie, biologie, éducation et éthique.
Au début du XXe siècle, l’idée de l’évolutionnisme social a été abandonnée en anthropologie culturelle comme étant spéculative et ethnocentrique, par exemple, en ne recueillant des données que par l’intermédiaire de missionnaires et de marchands et en assumant la supériorité de l’Occident sur toutes les autres civilisations.
L’évolutionnisme social devient populaire, car ses postulats justifient et soutiennent le colonialisme, la guerre, le fascisme et le nazisme.
D’autre part, l’évolutionnisme social en biologie étudie comment les interactions sociales naissent, changent et se maintiennent chez les individus d’une même espèce, par exemple comment la coopération surmonte l’égoïsme immédiat.
Caractéristiques de l’évolutionnisme social
L’évolutionnisme social, parfois aussi appelé évolutionnisme culturel ou darwinisme, repose sur deux postulats :
- L’existence d’un ordre universel d’évolution culturelle dans les sociétés (sauvagerie, barbarie et civilisation), et
- La supériorité de la culture occidentale en raison de sa sophistication technologique et de sa croyance dans la vraie religion qu’est le christianisme.
Elle se caractérise également par son opposition aux politiques sociales et sa vision de la guerre comme un instrument qui favorise l’évolution.
Plus tard, Lewis Henry Morgan (1818-1881) subdivise la sauvagerie et la barbarie en états bas, moyens et élevés. Un autre évolutionniste social bien connu, Edward B. Tylor (1832-1917), a affirmé que les sociétés ont différents niveaux d’intelligence. Ces théories ne sont plus valables dans la science contemporaine .
On trouve des exemples d’applications de l’évolutionnisme culturel dans les pratiques de l’eugénisme pendant le nazisme.
Aujourd’hui, des courants de pensée sont promus là où il n’y a pas d’absolutismes sociaux ou culturels comme, par exemple, le relativisme culturel.
